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Covid-19: Un impulso para la construcción sostenible

La pandemia provocada por Covid-19 puede suponer un impulso global para la construcción sostenible. ¿Cómo afectará la crisis a las zonas edificadas? ¿Tendremos que repensar los conceptos como la concentración urbana, o simplemente volveremos a "lo mismo de siempre" una vez que superemos la crisis?

Expertos de la red constituida por la Fundación LafargeHolcim para la construcción sostenible comparten sus puntos de vista. La industria global de la construcción parece haber sido menos afectada por la pandemia que otros sectores, al menos a primera vista, ya que el trabajo en zonas de obra ha continuado. Pero, ¿qué pasa con la situación a largo plazo a nivel global? ¿Debería recomendarse la concentración urbana en esta nueva era del espacio interpersonal? ¿Los arquitectos, planificadores, ingenieros y diseñadores urbanos deben repensar ciertos principios o incluso adoptar un cambio de paradigma? ¿Se volverán obsoletas las grandes instalaciones educativas y los edificios de oficinas porque la presencia física ya no será necesaria debido a la adopción generalizada del teletrabajo y formación a distancia?

La respuesta es sencilla: no lo sabemos, al menos todavía no. Quizás la capacidad humana de olvidar sea tan poderosa que con el tiempo volveremos al status quo anterior. Por el contrario, la crisis de Covid-19 podría conducir a cambios profundos en la sociedad, que requieren respuestas de todos los actores del sector de la construcción. Monitorear tales desarrollos y anticipar tendencias futuras ha sido una actividad primordial de la Fundación LafargeHolcim desde su creación en 2003. Con el paso de los años, la Fundación ha establecido una red global de expertos que cuenta con líderes de opinión en sus distintos campos. Junto con los miembros de la Junta de la Fundación, están monitoreando la evolución en los campos de la arquitectura y la construcción derivados de la pandemia de Covid-19.

Repensando ciudades

"Estoy muy preocupado porque podamos avanzar no hacia la consolidación sino hacia la dispersión", expone Enrique Norten, fundador de TEN Arquitectos en México y Estados Unidos. De vuelta al uso del vehículo, de vuelta a la expansión suburbana, de vuelta a los largos trayectos diarios para llegar al trabajo. "Eso absorbería toda la energía y vitalidad de nuestras ciudades", dice Norten. Como se vio en Detroit después de la crisis de la industria de la automoción, a mediados de la década de 1980, las únicas personas que permanecerían en las ciudades serían aquellas que no podrían darse el lujo de mudarse. El desarrollo afectaría todo, desde los precios inmobiliarios hasta la infraestructura. ''No sé cuál es la solución”, admite Norten, "pero la industria debe adaptarse a este cambio de paradigma potencial y comenzar a encontrar soluciones para nuevos patrones”.

El arquitecto y urbanista estadounidense Mitchell Joachim comparte esa opinión: “Arquitectos, urbanistas y planificadores tendrán que repensar cuidadosamente la estructura de nuestras ciudades". Debemos examinar los conceptos de cómo nos movemos de A a B, cómo tratamos la proximidad, el transporte y el espacio. Él también ve un lado positivo: "Ahora que más personas entienden lo esenciales que son realmente las necesidades básicas, debería ser más fácil implementar con éxito proyectos sostenibles de todo tipo".

Usar el espacio de manera más flexible

Stuart Smith, director gerente de Arup Alemania, también ve un cambio de paradigma inminente para el sector: "Las zonas edificadas que consideramos esenciales se han vuelto redundantes de la noche a la mañana", refiriéndose a escuelas desocupadas y edificios de oficinas. Pero advierte: “No debemos apresurarnos a demoler viejos edificios solo para reemplazarlos con algo nuevo”. Eso tendría poco sentido, ambientalmente o de otra manera. El desafío es repensar conceptos como la concentración y adaptarlos a un conjunto de condiciones. También es importante utilizar el espacio disponible de manera más flexible que en el pasado.

Smith también cree que nuestra relación con el medio ambiente cambiará: “Tenemos que re-equilibrar la logística y las cadenas de suministro que mantienen vivas nuestras ciudades”. La pandemia ha puesto de relieve los problemas y desafíos de las ciudades modernas y sus habitantes, dice el joven arquitecto brasileño Eduardo Pizarro: "¿Cómo reconstruimos el sentido de comunidad en ciudades que ya están fragmentadas y segregadas? Su compañero español Fernando González Piris añade: "La pandemia es una llamada de atención para que los arquitectos reconsideren la forma en la que se construye el espacio edificado”.

 

 

 

 

 

 

 

Habilitar el contacto interpersonal

Internet hizo posible muchas cosas durante la pandemia de Covid-19 que habrían sido impensables hace 20 años: home office, formación a distancia, videoconferencias y más.

Sin embargo, Marilyne Andersen, profesora de Tecnologías de Construcción Sostenible en la EPFL Lausana en Suiza, recomienda que no confiemos demasiado en esas opciones en el futuro: "Los humanos necesitan estar juntos" dice. Es por eso que tiene poco sentido a largo plazo externalizar tanto como sea posible el trabajo de los empleados en sus propias casas. “Aunque podemos trabajar productivamente a pesar de estar más separados, la creatividad, la espontaneidad y la innovación resultante requieren que las personas trabajen juntas físicamente”, añade.

La flexibilidad también debe introducirse en la industria de la construcción con respecto a cómo los espacios y edificios puede ser utilizados. Florian Heinzelmann de SHAU Architects en Indonesia explica: “Como arquitectos, necesitamos mantenernos flexibles y pensar en cómo lidiar con posibles escenarios futuros". ¿Es la vivienda adecuada? ¿Son los microcentros, comunes en las ciudades hace algunas décadas, una buena solución para el futuro?

Heinzelmann concluye: "Tenemos que examinar más a fondo la concentración urbana y el papel del espacio público".

Mejora de infraestructura

La arquitecta Brinda Somaya, fundadora de Somaya & Kalappa Consultants en India, ve la necesidad de una serie de cambios más fundamentales a raíz de la pandemia de Covid-19: "Mi esperanza personal sería la mejora de la infraestructura de salud”. Muchos asentamientos irregulares carecen de sistemas adecuados de agua potable y saneamiento, que son esenciales para hacer frente a las pandemias. Debido a que, de manera habitual, la tierra en la que se construyen los asentamientos  no pertenece a las personas que viven allí, nadie invierte en mejoras de la infraestructura.

La crisis actual ha dejado en evidencia que este modelo económico es inadecuado, explica: "La sociedad debe ser vista como un único colectivo y no como una masa de individuos", añade la arquitecta. Lo que India necesita ahora es la resolución del gobierno y que la burocracia logre un cambio permanente, “no como sucesivos planes de acción reactivos, sino más bien en forma de programas duraderos a largo plazo”. El arquitecto indio Avneesh Tiwari está de acuerdo: "Ahora las autoridades deben dar prioridad a la inclusión de los asentamientos irregulares. Ha llegado la hora de inversión e innovación, porque en los barrios marginales superpoblados, por ejemplo, el distanciamiento social simplemente no funciona”. También es vital para las personas en estas comunidades para poder confiar en sus sistemas en tiempos de crisis.

Promover la resiliencia del espacio edificado

Por último, todo se trata de resiliencia, coincide Meisa Batayneh Maani, fundadora de Maisam Architects e Ingenieros en Jordania. “Si nuestras ciudades fueran más sostenibles, habrían mostrado más resistencia a las consecuencias del coronavirus”, afirma. La resiliencia es uno de los pilares del concepto de sostenibilidad. El desarrollo de ciudades, edificios e infraestructura de manera sostenible, añade, presta cierta inmunidad a futuras crisis de todo tipo a largo plazo. “Esto significa que ahora las ciudades en todas sus facetas deben experimentar una gran transformación”, dice la arquitecta.

Maria Atkinson, co fundadora del Green Building Council de Australia, va un paso más allá. “El Covid-19 es un momento histórico para pausar y reevaluar ciertas cosas que una vez fueron asumidas como normales”, dice ella. Y ha quedado claro que la forma actual de economía lineal, basada en tomar, producir y desechar ya no es sostenible. “Necesitamos valentía y creatividad para lograr innovación y trabajar hacia la transformación, hacia una economía sostenible”. Aunque pueda sonar a tópico, la pandemia de Covid-19 puede ser una oportunidad para un cambio global de gran alcance.

Comprender la construcción sostenible de manera integral

La Fundación LafargeHolcim promueve proyectos y conceptos de construcción sostenible a nivel mundial. Desarrolló cinco "target issues" para abordar la sostenibilidad de manera integral y con lo que pretenden aclarar los principios para mantener el hábitat humano para las generaciones futuras. Subrayan inmensos beneficios de enfoques sostenibles para el diseño, la construcción y el uso de edificios e infraestructura también contra la amenaza y el impacto de las pandemias: innovación y transferibilidad, ética e inclusión social, recurso y desempeño ambiental, viabilidad económica y compatibilidad y contextual y, por último, impacto estético.

Como parte de sus actividades, la Fundación presenta los reconocidos mundialmente LafargeHolcim Awards para la construcción sostenible y organiza foros y conferencias sobre temas específicos de sostenibilidad en la construcción. La Fundación es una iniciativa de LafargeHolcim, líder mundial de materiales de construcción y soluciones constructivas. La ambición de LafargeHolcim es establecer estándares en el sector para reducir emisiones de carbono, desarrollar y promover materiales sostenibles de alta calidad en todo el mundo.

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